Do końca XVIII wieku na ziemiach śląskich nie było ani jednej drogi bitej, wszystkie szlaki stanowiły gościńce i drogi polne. Przez rzeki przeprawiano się w bród lub drewnianymi mostami. Rozwój dróg nastąpił dopiero w XIX wieku – większe szlaki komunikacyjne zostały wówczas utwardzone i obsadzone drzewami. Rozwój przemysłu i postępująca za nim koncentracja ludności wymusiły rozwój poszczególnych rodzajów transportu.